Una de las más antiguas y conocidas marcas de la Industria Automotriz, no ha cesado de diversificarse durante su larga vida. A modo de colofón, se ha convertido en la principal fuerza de una de las grandes Compañías del sector.
FIAT Automobiles (Fabbrica Italiana Automobili Torino) en español: Fábrica Italiana de Automóviles de Turín) es una histórica marca italiana de automóviles bajo la cual se comercializan vehículos desde 1899, dando origen al mayor grupo industrial italiano, Fiat S.p.A., parte importante del Grupo Stellantis. Su cobertura de mercado es mundial, produciendo más de dos millones de unidades anuales. Bajo su Marca se comercializan únicamente automóviles de turismo, siendo Fiat Professional la vendedora de vehículos comerciales ligeros.
De su historia conocemos que el 11 de Julio de 1899 se inaugura por Giovanni Agnelli en Corso Dante 35, Turín, Italia, la primera fábrica de Fiat comenzando sus trabajos 150 obreros. Durante ese año se construyen treinta Fiat 3 ½ hp., con una, dos y tres plazas vis à vis. Este coche todavía carece de marcha atrás. En 1902, con la ayuda de Vincenzo Lancia, se adjudican el premio local en Piamonte, Torino Sassi-Superga.
A comienzos del siglo XX se realiza la primera diversificación de Fiat en el ámbito de los vehículos comerciales; su nombre aparece en tranvías, camiones y motores marinos. La Sociedad inicia la actividad en el extranjero con la fundación de Fiat Automobile Co. en los Estados Unidos en 1908; mientras que se amplía el número de trabajadores de la compañía a unas 2500 personas en 1906. En 1908 se puso en producción el Fiat 1 Fiacre, primer automóvil destinado a la función de taxi, y del cual exportaron numerosos ejemplares a importantes ciudades, como París, Londres o Nueva York.
En 1911 Fiat construye el Fiat 300 HP Récord, para el récord mundial de velocidad. Su motor de 28.353 Litros de cilindrada suministra 250 hp.. En 1911, pilotado por Pietro Bordino, llega a 200 km/h en Brooklands y Saltburn. En abril de 1912 recorrió la milla a 290 km/h en Long Island. Poco tiempo después fundó la Fiat Lubrificanti, más tarde conocida como "Olio Fiat" y aumentó sus actividades en el extranjero con la apertura de una Sociedad en Rusia. Se produce en serie el Fiat Zero, del cual se construyeron aproximadamente 2000 ejemplares y en el último año de producción se equipó con instalación eléctrica.
A partir de la década del 20, la sociedad renovó totalmente la gama de motores de vehículos en producción con la presentación de más de seis modelos, en algunos de los cuales se recuerda la presencia por primera vez de acumuladores eléctricos. Con el tercero de estos modelos, que también se denominó 20-30 hp, se adopta la transmisión por cardán, patentada por Fiat.
Con posterioridad a la II Guerra Mundial, la Compañía requirió de elevadas ayudas financieras para reponer sus instalaciones productivas, severamente dañadas por las fuerzas Aliadas en su lucha contra el Eje encabezado por Alemania e Italia en el Continente Europeo. La recuperación durante los últimos años de la década del 40, hizo posible que en los 50, nuevamente la FIAT volviera a ser una Marca reconocida mundialmente.
Entre 1950-60 continuó su expansión y mantuvo un amplio espectro en la producción automotriz, con modelos de bajo costo hasta otros de gama superior. Cubría segmentos del Mercado como pocos hacían; ello contribuyó a un crecimiento que desbordó su perfil original y le agregó mayor poder en el escenario Automotor; así ocurrió con le Joint-Venture creada con la Norteamericana Allis-Chalmers, conocida compañía dedicada a la construcción de maquinaria pesada y equipos de construcción, que operó desde 1974 hasta el año 2000, aunque principio de los 80, FIAT controló el 85% de las acciones. Otras uniones se hicieron en esos años.
El inicio de los años 1970, además de representar el inicio de la producción de automóviles en el extranjero con la inauguración de la planta del Lada en la Unión Soviética, aparece en los mercados mundiales el modelo Fiat 127, construyéndose en los primeros tres años de producción, más de un millón de ejemplares.
En 1986, otro Joint Venture se crea; el llamado Fiat-Hitachi Excavators S.p.A. con el fin de producir excavadoras en Italia. Con Hitachi se forman otras uniones hasta la disolución del Acuerdo original en 2002.
En 1999, FIAT adquiere la Case Corporation y crea la CNH; retirando la marca Fiatallis y combinando sus acciones indistintamente con Case y New Holland. Surgen así, New Holland Construction y Case Construction Equipment.
En Enero 2014, FIAT adquiere la mayoría accionaria de Chrysler Group (Chrysler, Dodge,RAM y Jeep). Ya había incorporado a su patrimonio, notables marcas dentro del sector de Lujo y de exclusividad, tales como: Lancia, Lamborghini, Abarth y Alfa Romeo, que junto a, Ferrari y Maserati se convirtieron en divisiones automovilísticas de Fiat S.p.A.
Otro cambio histórico ocurre el 4 de Enero de 2021, cuando las respectivas Juntas de Accionistas de las francesas FCA y PSA aprueban la unión entre las dos entidades; creando en Amsterdam, Holanda, junto a Fiat S.p.A. la Stellantis N.V. Tras los necesarios acomodos administrativos, el 24 de Mayo de 2021, todas las marcas que formaban parte de ambos grupos, son ahora parte de la Stellantis, que en su conjunto posee alrededor de 300,000 trabajadores, con presencia en 130 Países y facilidades industriales en 30. El nombre de Stellantis solo se usa para identificar la Corporación, permaneciendo inalterables las Marcas y Logos de sus componentes.
En Octubre de 2022, mediante una inversión de US$ 1,200 millones, Stellantis adquiere el 21% de las Acciones de la china constructora de vehículos eléctricos (EV) Leapmotor, obteniendo derechos exclusivos para construir, exportar y venderlos en otros Países. La inversión eleva la tenencia de Acciones de Stellantis en el Joint Venture al 51%
La operación, declarada por la Compañía es alcanzar para el 2030 medio millón de EV fuera de China e introducir un eléctrico de ese tipo en el Mercado europeo; lo que ha levantado enemistades por parte de otros fabricantes del Continente que temen la competencia de un auto barato avalado por el peso de Stellantis; algo que se ha acrecentado con las cifras reveladas a principios de Marzo/2024, donde muestra su control sobre el 20% de Mercado Europeo.
No podemos predecir si la FIAT, dentro del grupo, continuará su historial de cambios y metamorfosis.
