El vapor de guerra General Brown fue el primer asiento de la Escuela naval (1873- 1874). A continuación le siguió el vapor Coronel Espora (1874-1875), para reinstalarse por segunda vez a bordo del General Brown (1876).
Luego pasa a bordo de la cañonera (Corbeta) Uruguay (1877-1880). Tiempo después se pidió construir un barco de instrucción con eslora de 69 m, manga de 8 y un puntal de 5.85, aparejo de barca de 3 palos y casco de hierro forrado en madera.
Pasó el tiempo se propuso otro buque, cuyas dimensiones principales eran estas: Desplazamiento de prueba con todos los pesos, víveres, agua y 200 t de carbón: 3 200 t EFslora: 200 pies Puntl: 48 pies Manga: 30 pies Capacidad de las carboneras: 500 t Fuerza de la máquina: 950 caballos Superficie del velamen: 21 000 pies cuadrados. La máquina requerida para este tipo de buque, siendo de carácter auxiliar, debía tener una potencia capaz de imprimir la velocidad con que originariamente se efectúan las entradas y salidas de puerto.
El tiempo pasó y se encargaron mejores buques, llegando a la famosa fragata Sarmiento.
De acuerdo con el Libro Historial de la fragata Presidente Sarmiento, estas fueron las características definitivas de la nave al proyecto original. Eslora: 85,5 m, Manga: 13,32 m, Puntal: 7,55 m, Desplazamiento con combustible completo: 2 733 t. Líneas del casco tipo Clipper americano, Aparejo: de fragata de tres palos 21 velas con 24 000 pies cuadrados de superficie, más 12 velas suplementarias ('alas' y 'rastreras') con 6 000 pies cuadrados más Máquinas: Una máquina de sistema vertical, triple expansión, 1.800 HP, Velocidad: 13 nudos El primer remache en la quilla fue colocado en julio de 1896 y el flotamiento del casco tuvo lugar el 31 de agosto de 1897.
Realizó 37 viajes dando la vuelta al mundo entero, mientras sus cadetes se instruían. El buque Sarmiento pasó a ser buque museo en 1964.
Otra de las fragatas famosas que se usó como buque escuela es la fragata Libertad. Por sus cubiertas han pasado y se han formado alrededor de 11 000 marinos. En más de treinta y cinco viajes de instrucción que ha realizado, visitó 58 países y más de 400 puertos extranjeros. Hoy es también un museo.
Por esta escuela de náutica pasaron Bernardino Rivadavia, famoso político argentino, Emilio Biggeri, famoso pintor que justamente se dedicó a plasmar barcos en sus láminas. También es egresado de esta escuela Carlos Carrascosa, famoso por haber denunciado que su esposa había muerto resbalándose en el baño, pero en verdad se descubrió que le dieron cinco tiros en la cabeza y que le habían pegado los agujeros con pegamento para que no se notara.