Inconfundible, terrorífico, el Peterbilt 281-351 es un camión (del cine) para la historia y fue conocido como “nariz de aguja”. Descubra por qué.
La Serie 281-351 de Peterbilt comenzó su producción en 1954, en la planta de Oakland, California. Se diseñó para transportar cargas a grandes distancias. La diferencia de nomenclatura se debía a que el 281 tenía un solo eje motriz y el 351, dos.
Rápidamente se ganó el sobrenombre de “Needlenose” –algo así como nariz de aguja- que lo definiría para la historia. Por supuesto, es fácil entender que ello se debió al peculiar diseño de su morro o frontal, alargado y afinado hacia la punta.
Sobre su diseño existieron numerosas variantes, que lo hicieron muy popular entre los camioneros de esos años. Como otros camiones de su tiempo, el 281-351 tenía bastidor de acero. La cabina, por su parte, se fabricó en aluminio –hablamos de 1954- algo significativo.
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Peterbilt 281-351: el Camión Malvado
Sin embargo, su consagración absoluta llegaría cuando Steven Spielberg lo hace el protagonista del filme Duel, donde encarna al villano de forma magistral. Tan acertada concibió Spielberg su caracterización –un 281 marrón oscuro, medio oxidado, siniestro- que el chofer jamás aparece, siendo el Peterbilt 281 la encarnación del terror en la carretera.
Motor y transmisión del Peterbilt 281-351
El motor más utilizado fue el Cummings NTC 350 de cámara pequeña. Era una máquina de seis cilindros, turbo-cargada y capaz de producir 350 CV de potencia. Sin dudas, se trataba de uno de los mejores –y más populares- motores de la época, y todavía hoy se puede encontrar algún Peterbilt 281 equipado con uno de ellos. Para llevar la potencia al asfalto, se utilizaba una caja de cinco cambios, fabricada por Dana Corp. y la transmisión auxiliar era Lipe-Brown de tres cambios.
Perfomances del Peterbilt 281-351
Los 350 CV del Cummings lograban impulsar al 281/351 hasta unos válidos 120 km/h de velocidad máxima –para Duel se hicieron modificaciones para lograr hasta 150km/h- llegando a reportar un consumo de 5,1 millas/gl (2,2 km/lts) en carretera a plena carga.
Epilogo
El Peterbilt Serie 281/351 se mantuvo en producción hasta 1976. Hoy todavía se encuentran en venta unidades para su uso comercial, pero mayormente se ha convertido en un vehículo de culto.
