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Los amantes de la Coca Cola le deben mucho a Chattanooga. Ese municipio de Tennessee (Estados Unidos) acoge la primera planta embotelladora de la bebida refrescante que se abrió en toda la historia, en 1899. No obstante, el tejido industrial de Chattanooga se ampliará en 2011, con la apertura de la primera fábrica de Volkswagen en ese país, tras el cierre de la última que tenía en 1988.

Volvo Trucks, que curiosamente sólo comparte con Volvo Cars el logotipo, acaba de lanzar al mercado el impresionante FH16 700, una gran novedad que sigue al anuncio de la producción de camiones híbridos de recogida de basuras. El nuevo FH16 es una cuña tractora diseñada para el transporte de mercancías especialmente voluminosas y pesadas, tales como podrían ser: una excavadora industrial, ó vigas para un viaducto, por tanto, los transportes especiales son su mayor fuerte.

Después de correr la 8va etapa (de las 14 que tiene este Dakar 2009), la tripleta de Volkswagen (Sainz, De Villiers y Miller, por ese orden) copa el podio de la general en los autos. Las motos están dominadas por KTM (Coma, Despres y demás), que tiene 10 corredores en los primeros 11 puestos, solo Fretigné, con una Yamaha 450 (de categoría menor), va en 2do lugar. En la general de camiones, un dúo de Kamaz marcha delante con sendos rusos al volante (Kabirov y ”El Zar“ Chagin, cinco veces campeón del Dakar).

Lo que todos esperaban ya es oficial, Kawasaki dice adiós a su participación como equipo de fábrica en la máxima categoría del motociclismo de pista. Ahora mismo la FIM y Dorna están en jaque, porque quedan 17 motos, después que ”el Pocero“ recuperara la Ducati que el equipo satélite Pramac dejara en el aire. Y es que el reglamento de la prueba reina prohíbe los campeonatos mundiales con menos de 18 motos inscriptas. La solución aún no aparece, o cambian las reglas o suman otra moto, sin importar la marca ni su rendimiento.

Un raro vehículo de la marca Bugatti, que permaneció abandonado en un garaje durante medio siglo fue encontrado de manera fortuita, casi providencial. Un cirujano inglés, llamado Harold Carr, abandonó al parecer el Bugatti en su garaje de Newcastle (noreste de Inglaterra) tras haberlo comprado en los años cincuenta. Parece que la manutención de semejante cochazo escapaba incluso a los bolsillos de un hombre de su profesión.

Esta es una nueva versión del Continental GTC, que se está presentando ahora mismo en el Salón de Detroit 2009. La denominación Speed viene para rememorar los otrora súper deportivos producidos, en la década del 20, por la firma inglesa, que desde finales de los años 90 pertenece al Grupo Volkswagen. Su potente motor, de más de 600 CV, y sus elegantes líneas aerodinámicas lo convierten en uno de los cabriole de serie más rápidos del mundo.

Si el equipo insignia de la F1, Ferrari, no tiene listo ni claro, a estas alturas, la nueva pieza que recupera la energía cinética (KERS), es muy probable que la FIA retrase o prohíba su uso en la prueba reina del automovilismo. El nuevo cuento de Max Mosley cuando planteó que el uso de dispositivos de almacenamiento químico (baterías) debería estar prohibido en la F1, demuestra cuales son las intenciones de la máxima directiva de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA).

Pocos fabricantes desarrollan y producen sus cajas de cambio automáticas, pero justamente ese es el paso que ha dado Hyundai con el desarrollo de un nuevo cambio automático de seis velocidades. Así, la antigua caja de cinco marchas que montan muchos modelos del el fabricante surcoreano en todo el mundo desaparecerá en el 2009.

Cuando grandes fábricas y Grupos se devanan los sesos por salir a flote y al menos mantenerse vivos, el consorcio alemán BMW, compuesto por las marcas BMW, Mini, Rolls Royce y BMW Motocicletas goza de buena salud. Exhibir en 2008 una caída de apenas el 4.3% de ventas en comparación al 2007 es una cifra más que alentadora. Máxime cuando dos de sus marcas: Rolls Royce y Mini, incrementaron sus ventas con relación al ejercicio anterior.

Después de tres días de competencia (del 3 al 5 de enero), el español Carlos Sainz lidera la general con su auto Volkswagen modelo Touareg (diesel), en motocicletas está al frente el también español (catalán) Marc Coma con su KTM 690 Rally, mientras que en camiones va delante el equipo belga-holandés capitaneado por Gerard De Rooy y sobre cuadriciclos el francés Christophe Declerk marcha en la punta.