No solo resultó el primero en consolidar la Jet Age o aviación comercial reactiva; el Boeing 707 fue determinante en el posicionamiento de los fabricantes en la Industria aeronáutica.
Aunque sugió después del Comet y el Tu-104, el Boeing 707 fué el que estableció la pauta a seguir durante casi dos décadas en la aviación comercial. Sus variantes lo ubicaron en los primeros planos de los vuelos domésticos, trasatlánticos e intercontinentales; reinó durante la década de los 60 y competitivo en los 70. Era el primer golpe de la Boeing a la Douglas, que con sus DC-3, 4, 6 y 7 campeaba en la aviación civil.
Surgido del prototipo B-367-80 que voló por primera vez en 1954, el 707-120 lo hace el 20 de diciembre de 1957 y comienza sus vuelos regulares con la Pan American World Airways el 26 de octubre de 1958. Con sus 44 m de largo, sus alas sesgadas a 35º yconfiguración de asientos de 3x3, era propulsado por cuatro Turbojet Pratt & Whitney JT3C. Modelos posteriores fueron equipados con Pratt &Whitney JT4A o los turbofan Rolls-Royce Conway; estos últimos en el 707-420 que voló a partir de 1960.
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Con este avión, la Boeing, ya conocida por sus aeronaves militares, irrumpía de lleno en la aviación civil y dejaba atrás a poderosos como la Lockhead y la Douglas, (posteriomente Mc Donnell-Douglas); esta última adquirida en 1997. El único reto a su hegemonía era el naciente consorcio europeo AIRBUS, existente hasta hoy.
El éxito de la aeronave aumentó la demanda de viajeros, superando las capacidades de ésta. La Boeing respondió con la introducción del 747 el 21 de Enero de 1970 en un vuelo de Pan Am. Surgía otro ícono de la aviación civil.
Del 707 se produjeron en todas sus variantes: 1,019 unidades desde 1957 hasta 1978. Su capacidad de asientos alcanzaba los 219 en el 707-320C, que también se ofertó como carguero. Según modelo, alcanzaba una velocida crucero entre 885 y 1 000 km/h y una autonomía de vuelo de 5 400 a 9300 km; prestaciones que, superaban a las aeronaves de la competencia
En la transportación de pasajeros, la Trans World Airlines (TWA) fue la última compañía que el 30 de octubre de 1983 voló un Boeing 707 en EE. UU. Le sucedieron otras aerolíneas a nivel mundial en los 90 y hasta el 2000. Curiosamente, el último 707 en cubrir un servicio de pasajeros pertenecía a la iraní Saha Airlines, en abril 2013.
Muchas aerolíneas los usaron como cargueros durante algunos años más. Hasta 2019, aún existían globalmente algunos equipos en misiones de abastecimiento aéreo de combustible y misiones de reconocimiento y vigilancia (AWACS).
