El Hudson Hornet es el líder de Cars, ese animado universal tan conocido. En verdad, es un icono que impuso respeto en las pistas y con una historia apasionante.
Para quienes crean que solo existe dentro del universo de Cars, diremos que Hudson Motor Car Company fue creada a partir de la idea de un grupo de empresarios, bajo el amparo económico de Joseph L. Hudson, un empresario de Detroit y dueño de grandes almacenes del mismo nombre. El aportó el capital necesario y dio permiso a la empresa de usar su nombre. Así, la compañía nació el 20 de febrero de 1909.
Tras la Segunda Guerra Mundial (SGM) todos los fabricantes comienzan un proceso para renovar la producción civil y crear nuevos modelos. De aquí nació la semilla del Hornet. En 1948 Hudson presentó en sus modelos de ese año, los dos pilares que serían la semilla del Hornet: el diseño “Step-Down” y el nuevo motor seis en línea Super-Six.
El criterio Step-Down básicamente consistía en lograr un auto algo más ancho, pero sobre todo más bajo. Esto permitía un centro de gravedad más bajo y una estabilidad y manejabilidad superiores. El motor Super-Six era un seis cilindros en línea y 262 pulgadas cubicas de desplazamiento, el cual evolucionaría hacia el H-145 “308” imbatible de NASCAR.
En 1951,Hudson presenta el Hudson Hornet, basado en su ya existente modelo Commodore. En realidad, el nuevo modelo lleva esa carrocería con algunas variaciones y diferencias estéticas en adornos, detalles del interior y emblemas.
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Bajo el capot, se instala el luego temido motor H-145. Se trata del motor Super Six, ahora con 308 pulgadas cubicas de desplazamiento y carburador Carter de doble cuerpo. Tiene un block de aleación de cromo y llega a entregar, configurado de fábrica, 145 CV. El Oldsmobile V8 Rocket de ese año, apenas tenía 135 CV.
Con su carrocería autoportante, su bajo centro de gravedad -todo lo cual le brindaba un extraordinario manejo- y el letal motor bajo el capot, el Hornet sorprendió a todos en las pistas y…en las autopistas. Batió a todos los V8 en competencia sin piedad, de forma implacable. Luego su perfil, con sus ruedas traseras semiocultas era inconfundible y todo ello creo una mística que potenció las ventas.
De forma visionaria, Hudson fue el primer fabricante de automóviles en involucrarse en carreras de stock car, a principios de los cincuentas, cuando los corredores de stock car realmente corrían autos comunes.
El golpe definitivo vendría cuando Marshall Teague ayudó a calibrar el motor al límite de sus posibilidades, hasta exprimirle ¡unos 212 CV en plenos años 50! Consciente de su superioridad, estampó en el lateral de su Hudson Hornet el lema que lo inmortalizaría: “The Fabolous Hornet”.
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Luego, la historia se encargó de “conducir” al Hornet. Su historial de victorias es interminable. Teague terminó la temporada 1952 AAA con una ventaja de 1000 puntos sobre su rival más cercano, ganando 12 de los 13 eventos programados. Los Hornet conducidos por los ases de NASCAR Herb Thomas , Dick Rathmann , Al Keller , Frank Mundyand y Tim Flock ganaron 27 carreras de NASCAR para el equipo de Hudson.
Hudson, alentada por los éxitos de pista, incluyó desde 1952, la opción Twin H Power, con doble carburador, que liberaba 162 CV y permitía llegar ¡A 160 km/h! Suficiente para vencer tres veces en la Copa Pistón.
A pesar del éxito del Hudson Hornet, 1951 no fue un buen año para Hudson. Las ventas cayeron a poco más de 92 mil unidades, quedando en el lugar 15 del mercado yanqui y con pérdidas de casi 2 millones de USD. En esto le afectaron mucho los retrasos en producción debido a las demoras en la autorización del Gobierno Federal para elevar los precios, debido a la Guerra de Korea.
