El pasado año se destacó por la presentación al mercado de nuevas aeronaves. Fue denominado por muchos el año de los "roll out" y permitió ver volar a varios proyectos que se habían retrasado.
MC-21, el nuevo producto de la United Aircraft Corporation UAC de la Federación Rusa, finalmente tuvo su “roll out” y meses después su primer vuelo. Diferentes versiones susti¬tuirán a los TU-154 y TU-204/214, con un alcance entre 5 000 y 5 500 km. Tiene 74 opciones de compra a un precio inicial de 35 millones USD por unidad y cuenta con 206 pedidos, mayoritariamente del modelo MS-21-300.
El grupo empresarial ruso United Aviation Corpotarion UAC, integrado por las empresas Irkut y Yakovlev Design Bureau, ejecuta el programa Magistralnyi Samaliot 21, para la fabricación de una aeronave en tres versiones: MC-21-200, con capacidad de 162 pasajeros, MC-21-300, con capacidad de 198 pasajeros y el MC-21-400 con capacidad de 230 pasajeros, todos en la gama “short and médium range”. En el proyecto se incluyen variantes ER y LR para las versiones 200, 300 y 400.
El avión está llamado a cumplir las expectativas de sus fabricantes, en lograr una eficiencia de entre un 10 y 15 % por encima de sus competidores. Por ejemplo, un 15 % en cuanto a peso estructural, 20 % en costos operacionales y 15 % menos de consumo de combustible que el A-320, según fuentes de los fabricantes.
De esta manera, la industria aeronáutica rusa anuncia, por primera vez, la convicción de cumplir sus futuras expectativas con una aeronave que marca un cambio radical en su filosofía constructiva.
Luego de su presentación a la prensa y potenciales clientes en 2016, el MC-21 pasó por un periodo de pruebas previas al vuelo. Su primer despegue se realizó con todo éxito en 2017 y posteriormente pasó a la etapa de “flight test” con vista a su certificación.
En la actualidad hay dos prototipos en la línea de ensamblaje próximos a concluir, uno de ellos se incorporará a los vuelos de prueba con el nuevo motor Perm Aviadvigatel PD-14 de factura rusa que también usará el nuevo avión. La UAC ofrece a los operadores dos opciones de motor, el Pratt&Whitney PW-1000G estadounidense y el ruso PD-14.
Hasta la fecha el programa de vuelos de prueba y de certificación se ha desarrollado con éxito y se espera que se puedan entregar los primeros aviones en 2019. Para muchos especialistas el avión tiene las condiciones para convertirse en un duro rival de los B-737MAX y de los Airbus A-320neo.
