Canadá sonríe en meta accidentada.
El canadiense Martin Gilbert, del equipo Spidertech, conquistó la quinta etapa de la XXXV Vuelta Ciclística a Cuba, corrida entre Holguín y esta ciudad a una distancia de 206 kilómetros. Gilbert completó el tramo en 5:07.35 horas, y logró zafarse de una caída cerca de la meta, en la que estuvieron involucrados cinco ciclistas: los venezolanos Miguel Ubeto y Rubén Flores, el cienfueguero Yasmani Estupiñán, el avileño Ramón Martín y el colombiano Jaime Castañeda.
De todos, el más perjudicado físicamente fue Estupiñán, socorrido rápidamente por la unidad de la cruz roja que espera en cada meta. Sí salió airoso el mantacero Joel Mariño, quien nuevamente cruzó segundo la raya de sentencia.
«Me siento muy feliz por la victoria en la etapa más larga de la Vuelta», dijo Gilbert. «El pelotón estuvo muy fraccionado en casi toda la carrera, pero trabajamos en equipo por los últimos tres kilómetros. A falta de 400 metros logré la punta de carrera y ya nadie pudo superarme», añadió.
En la etapa el villaclareño Reldys Pérez, de la Universidad del Deporte, junto al guantanamero Lizardo Benítez, protagonizaron la escapada más larga de la competencia, pues navegaron en solitario por más de 133 kilómetros. Reldys se desprendió del pelotón en el kilómetro 50 del recorrido junto a otros pedalistas, entre ellos Lizardo. Luego de la meta volante en Las Tunas ganada por Reldys, ya Lizardo pedaleaba en solitario y se le unió minutos después. Así, los dos corredores fueron turnándose el trabajo de camino a esta ciudad, hasta que fueron absorbidos por la serpiente multicolor.
Lizardo dijo que el fuerte viento cruzado que sopló durante todo el recorrido disminuyó sus fuerzas, en tanto Reldys sintió el rigor del camino en sus piernas. Así, las esperanzas de la afición cubana de presenciar la primera victoria local se esfumaron una vez más. Ahora peligra el récord de más etapas consecutivas ganadas por extranjeros desde el mismo inicio de la Vuelta, que es de seis en el año 1984.
Los venezolanos tuvieron que trabajr mucho en el segmento y fueron los encargados de controlar la carrera esta vez, tarea en la que Cuba llevaba la voz cantante hasta el momento. Quizá por eso se observaban extremadamente agotados luego de la línea de sentencia. Igualmente sucedió con el resto de los equipos, entre ellos el Peugeot-BDC International, quien no pudo incluir en el embalaje final a Joanquín Sobrino, su mejor esprinter, octavo en la clasificación por puntos. El conjunto Peugeot tiene hasta el momento muy bien posicionado a David Belda. El ibérico aparece en el selecto grupo de 30 corredores que tienen sólo 17 segundos de diferencia con respecto al líder cuando sólo restan dos jornadas para el primer sismo en la clasificación general individual: la contrarreloj individual entre Morón y Ciego de Ávila.
En cuanto a las clasificaciones, el tunero Jans Carlos Arias perdió su tercer puesto de la general individual, pero marcó dos puntos en la meta volante de Sibanicú y aumentó su acumulado a 24 unidades, que lo reafirman como líder. El venezolano Wilmen Bravo conservó la camiseta amarilla, mientras Rubén Companioni se mantuvo al frente de los menores de 23 años. Asimismo, Bravo también es el líder la regularidad. Por cierto, Bravo nunca antes había estado de líder en ninguna carrera por etapas durante tres días. El bolivariano agradeció al pueblo cubano por acogerlos con tanta alegría, y además dijo sentirse muy contento por su resultado hasta el momento.
Finalmente, Cuba sigue en punta en el casillero por equipos, escoltada por la Universidad del Deporte y Colombia.
Este domingo se correrá la sexta etapa desde la Ciudad de los Tinajones hasta Ciego de Ávila, a una distancia de 109 kilómetros. Las metas intermedias están marcadas en las localidades de La Vallita, Florida y El Centro.
A continuación, los líderes por clasificaciones:
Clasificación General Individual:
1-Wilmen Bravo (Mérida) 17:54.14 horas
2-Jaime Castañeda (Colombia) a 04 segundos
3-Raúl Granjel (Universidad del Deporte) a 11 segundos
Clasificación por equipos:
1-Selección Cuba 53:43.33
2-Universidad del Deporte a MT
3-Selección Colombia a MT
Clasificación de Regularidad:
1-Wilmen Bravo (Mérida) 43 puntos
2-Miguel Ubeto (Colombia) 34 puntos
3-Damier Martínez (Guantánamo) 34 puntos
Clasificación de Montaña:
1-Yoel Solensal (Sancti Spíritus) 17 puntos
2-Raúl Granjel (Cuba) 12 puntos
3-José Alarcón (Mérida) 8 puntos
Clasificación de Metas Volantes:
1-Yans Carlos Arias (Universidad del Deporte) 24 puntos
2-Lizaro Benítez (Guantánamo) 17 puntos
3-Jaime Castañeda (Colombia) 10 puntos