El pasado 21 de diciembre un Sukhoi SSJ-100 “Superjet” realizó su primer vuelo con una nueva mejora en su diseño, en este caso los “saberlets” en ambas puntas del ala, como paso previo a un proceso de certificación.
La instalación de los “saberlets” está dirigida a disminuir en un 3 % el consumo de combustible, además, este tipo de diseño proporciona un mejor performance durante los aterrizajes y despegues, sobre todo en aeropuertos a gran altitud y en zonas de alta temperatura.
Según expresó el Presidente de Sukhoi Civil Aircraft Company, Sr. Alexander Rubtsov, con la instalación de los “saberlets” los operadores aéreos podrán recortar los costos de operación anual en una cifra de $ 70 000 USD por avión. Agregó: “La VASO construirá esta versión a pedidos del futuro operador como una opción y se espera agregar este nuevo diseño a aeronaves ya operando”.
El diseño de los “saberlets” se basó en el uso del CFD “Computational Fluid Dynamic” una herramienta usada por SCAC y el Instituto Central de Aerohidrodinámica (TsAGI) con base en Zhukovsky.
Con la incorporación de esta nueva innovación, SCAC añadió el refuerzo de las estructuras de las alas del SSJ-100 ya que el mismo provoca un cambio en la distribución de las cargas aerodinámicas causadas por los “saberlets”.
El Sukhoi SSJ-100 “Superjet” fue fruto del “join venture” entre Sukhoi de Rusia y Alenia de Italia y por sus resultados operacionales ha sido considerado el mejor jet regional, la aeronave fue adquirida por el operador mexicano Interjet con un total de 25 ejemplares.
Los winglets
Esta característica visible en las puntas del ala de una aeronave moderna, no obedece a un fin estético o de propaganda (muchas aerolíneas ponen en ellos sus logotipos), su objetivo es lograr una mayor eficiencia en el flujo aerodinámico que le permite mejoras en el performance.
Esta forma de diseño ha sido incorporada a las aeronaves desde hace más de dos décadas, a lo largo de ese tiempo, sus denominaciones han cambiado en dependencia de su forma y han contribuido a un mejor performance de las aeronaves fundamentalmente en el ahorro de combustible.
Los beneficios de los winglets
Las teorías de la fluidodinámica indican, que a lo largo del ala se forman pequeños torbellinos de viento, debido a la diferencia de presiones entre el extradós y el intradós, a diferente velocidad y altitud. En la punta del ala siempre se produce un desprendimiento de la corriente en forma de torbellino, al pasar la sección transversal del ala a cero. Este desprendimiento aumenta la resistencia aerodinámica del avión, cuanto mayor sea la intensidad del torbellino.
Los torbellinos van reduciendo su intensidad a lo largo de la envergadura del ala, al reducirse su sección transversal y, por tanto, la diferencia de presiones. De este modo, cuanto más larga sea el ala, menor será su intensidad. No obstante, las alas no pueden ser demasiado largas, para evitar incrementar en demasía las cargas en la raíz, lo que aumentaría su peso y reduce su capacidad de carga de combustible, pasajeros y rango operativo de la nave.
Airbus fue uno de los primeros constructores en integrar este tipo de diseño que se ubica en las puntas de las alas, dado los resultados probados, otros fabricantes han incluido los mismos en sus productos. El desarrollo constante en aras de lograr mejores actuaciones en las aeronaves ha inducido a los fabricantes en experimentar nuevos diseños de ala, en el caso de Boeing, al introducir el B-787 “Dreamliner” utilizó el “raked wingtip”, en una gran innovación en el diseño del ala, prácticamente convirtió en ala en un gran winglet.
Como señalábamos anteriormente su denominación varió en dependencia de su forma y de ahí surgieron los términos “winglet”, “wingtip”, “sharklets” y la denominación “saberlets” de Sukhoi, aunque técnicamente son denominados según su forma “wing tip fence”, blended winglets, raked wingtip o split scimitar singlet.
Quien haya leído estas líneas y observe una aeronave equipada con estos aditamentos sepa que los mismos no obedecen a criterios estéticos, sino que están destinados a lograr una mejor eficiencia de vuelo.
