La velocidad en la Tierra; ¿Cuál es el límite?

Con más de un Siglo de Automovilismo, alcanzar el máximo de velocidad ha sido una constante hasta el presente que no ha cesado, a pesar del riesgo por intentar nuevas marcas

Tan temprano como el 18 de Diciembre de 1898, en Acheres, Francia, Gastón de Chasseloup-Laubat lograba alcanzar los 63.15 km/h. con su auto eléctrico Jeantaud, iniciando las carreras de automóviles que han llegado hasta nuestros días. En aquellos años se celebraron sucesivamente seis competencias hasta el 29 de Abril de 1899; todas con autos eléctricos, el último de ellos alcanzando la velocidad de 105.8 km/h.

El 13 de Abril de 1902, en Niza, Francia, Leon Serpollet, conduciendo un Gardner-Serpollet a vapor, alcanza los 120.8 km/h. Primera vez que un auto de vapor obtenía el premio de velocidad en la historia. El segundo y último en hacerlo fue Fred Marrior, quien el 26 de Enero de 1906 superó en las arenas de Daytona Beach en EE.UU, los 205.4 km/h. al volante de un Stanley Rocket; no solo era un record automovilístico; superaba asimismo el record del Ferrocarril de entonces.

En ese mismo año se crea el Automóvil Club de Francia, proclamándose como árbitro del Registro de Records en estas especialidades.

Comenzamos a partir de esta fecha y hasta 1965, las carreras se efectuarían sobre ruedas de tracción. Posteriormente, otras formas serían aceptadas por la organización; como aquellas donde turborreactores y cohetes serían las fuerzas impulsoras directas.  

El 5 de Agosto de 1902 en Albis-St.Arnoult, Francia, William K. Vanderbilt establece el record de 122.8 km/h. con un Mors de combustión interna. Era la primera vez que esta forma de motorización alcanzaba la victoria en competencias automovilísticas. Se emplearía durante décadas hasta los años 1963-65, donde los primeros lugares la usarían en forma única hasta la aparición de turbo-reactores y cohetes cuya potencia se transfería ó no a las ruedas.

En esos años se alcanzaron 39 records en distintos Países y por diversos Conductores; asimismo, con diferentes motores. Entre ellos podemos destacar algunos en especial:

• El 18 de Diciembre de 1898 se establece el primer record en Francia; Gastón de Chaseloup Laubat conduce su Jeantaud eléctrico a 63.15 km/h.

• El 13 de Abril de1902, también en Francia, Leon Serpollet alcanza los 120.80 km/h. en su Gardner-Serpollet a vapor. Es el primero de su clase en hacerlo.
• 5 de Agosto de 1902. William K. Vanderbilt lleva su Mors n hasta los 122.43 km/h. Primer auto de combustión interna en lograr un record.
• Henry Ford, al volante de un Ford 999 de 4 cilindros y 18.9 litros, alcanza los 147.05 km/h; aunque no se le reconoce por haberlo logrado sobre el congelado Lago St. Claire.
• El segundo auto de vapor; un Stanley-Steamer Rocket, alcanza   el 26 de Enero de 1906 los 205.44 km/h. en las arenas de la playa de Daytona, EE.UU. Su conductor: Fred Marriot. Fue el segundo y último auto de vapor en obtener un primer lugar.
• El 28 de Abril de 1926, J.G Parry Thomas, con un motor de aviación Liberty V12 de 27 litros, lleva su Babs hasta los 273.6 km/h en Pending. U.K.
• Malcolm Campbell establece en los años 30 cinco records de velocidad; el último de ellos el 3 de Septiembre de 1935 en las salinas de Bonneville, EE.UU, a bordo de su Blue Bird. El vehículo posee un Rolls-Royce V12 sobrealimentado de 36.7 litros que le permitió alcanzar los 484.59 km/h.
• Otro de los famosos; George Eyston, establece dos records sucesivos en las salinas de Bonneville en los años 37 y 38. Usando dos motores de aviación Rolls-Royce de 36.7 litros cada uno en su Thunderbolt, mueve la marca hasta los 556.01 km/h.   
• En las mismas salinas, aparece un nuevo contrincante; John Cobb, quien le disputa a Eyston el liderazgo. El 16 de Septiembre de 1947, con su Railton Mobil Special equipado con dos motores de aviación Napier Lion W12  de 23.9 litros c/u, lleva el record hasta los 634.39 km/h.
• Este período culmina con la carrera sobre el lecho seco del Lago Eyre, en Australia, realizado por Donald Campbell el 17 de Julio de 1964, cuando alcanza los 648.74 km/h con su Bluebird CN7. La fuerza motriz la brinda un motor Turboshaft Bristol Proteus de 4,000 h.p. Campbell fue el único que ostentó simultáneamente records en tierra y en el agua.

Una nueva etapa comienza entre el 1963 y 65 cuando se acuerda por las Organizaciones correspondientes, que en las nuevas Marcas no se tendría en cuenta si el vehículo utiliza ruedas tractoras o no. De los primeros, desde entonces y hasta hoy, se alcanzaron ocho records; el último y aún vigente para esta modalidad, lo estableció George Poteet el 17 de Septiembre de 2012 en las salinas de Bonneville, EE.UU. Su Speed Demon Streamline fué equipado con un motor Chevrolet sobrealimentado de bloque pequeño. Alcanzó los 706.54 km/h.

Con las nuevas regulaciones, fue posible que otros corredores superaran esa Marca; un total de cuatro lo lograron:

• Craig Bredlove condujo el 2 de Noviembre de 1965 en las salinas de Bonneville su Spirit of America 1 equipado con un Turborreactor, hasta los 893.96 km/h. El 15 del mismo mes, eleva la marca hasta los 955.57 km/h. L
• Gary Gabelich alcanzó los 1001.55 km/h. el 23 de Octubre de 1970 en las salinas de Bonneville. Su Blue Flame utilizo un cohete como fuerza propulsora.
• Richard Noble, con su Thrust 2 propulsado por un Turborreactor Rolls-Royce Avon, es capaz de alcanzar los 1029.47 km/h. en el desierto de Black Hawk, EE.UU.
• Andy Green, un piloto Comandante de Escuadrón de la Royal Air Force británica, establece casi sucesivamente dos nuevos records; ambos en al desierto de Black Rock EE.UU. El 25 de Septiembre de 1997 alcanza los 1149.30 km/h y el 15 de Octubre, a menos de un mes, establece una nueva marca superando la barrera sónica en tierra que constituye el record Mundial hasta hoy: 1227.98 km/h.

Andy Green

El logro se alcanza por medio del vehículo Thrust SSC, dotado de dos motores Rolls-Royce Spey turbofan . El equipo se mantiene actualmente en el Museo de Transporte en Coventry, Inglaterra.

Debemos incluir en este tipo de competencias a dos mujeres que en su momento establecieron records:

• Dorothy Levitt, con un Napier de 6 cilindros y 100 h.p. alcanzó los 146.25 km/h en Blackpool, Inglaterra
• Lee Breedlove (esposa del corredor Craig B) alcanzó, con el vehículo de su esposo los 496.49 km/h. en 1965
• Kitty O´Neil mantiene el record de velocidad femenino que estableció en 1976 con un vehículo a reacción denominado SMI Motivator, alcanzando los 825.12 km/h en el desierto de Alvord

Actualmente se trabaja en el Proyecto Bloodhound LSR, designado para superar la marca de Green; pero entre la COVID 19 y problemas financieros, aún no se ha materializado su ejecución.

Veremos si en este 2022 algo ocurre.

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