Parafraseando al Bárbaro del Ritmo, Benny Moré, el equipo de Excelencias del Motor se puso tras el volante de un Kia Optima de última generación y muy equipado. Este será nuestro auto a prueba. Cienfuegos, también conocida como la Perla del Sur, situada a 258 km al sureste de La Habana, nuestro destino.
El Optima es un sedán de cuatro puertas y cinco plazas que se estira hasta los 4.85 m, con un ancho de 1.83 m y una altura de 1.45 m. Cubre el nicho de las berlinas de gama medio-alta para la marca coreana (segmento D) y entre sus mejores aciertos destaca el diseño exterior, un resultado que condicionó el equipo de diseño de Kia en Frankfort (Alemania) bajo el mando de Peter Schreyer. La versión probada fue fabricada en Corea, pero también se produce en Estados Unidos y China, en este último para el mercado nacional.
En el Kia Optima no se cumple el refrán que reza: ”el hábito no hace al monje“, porque si te atrae por fuera cuando estás dentro no dejan de asombrarte algunos detalles propios de un coche de gama superior. Lo primero es la llave que, como el Serie 5 de BMW que ya probamos, la puedes llevar en el bolsillo. El arranque se realiza a través de un botón colocado a la diestra del volante en el salpicadero. La butaca del conductor esta algo retirada del timón, pero ese pormenor es para facilitar los ascensos y descensos del auto.
Una vez puesto en marcha el motor (que no arranca si no se presiona el freno), el asiento se coloca a la medida de su último reglaje. Como era nuestra primera ocasión lo ajustamos a nuestro gusto, pero de cualquier manera se pueden programar y guardar en memoria tres variantes. Todos estos procedimientos se realizan de manera eléctrica, al igual que los ajustes de los retrovisores exteriores.
Cienfuegos, que le pasamos de largo en nuestro viaje a Trinidad con el Audi A4, es mucho más que su hermoso Prado, su vistoso Malecón o su emblemática fortaleza Nuestra Señora de los Ángeles de Jagua, construida en 1745.
La Perla del Sur es sin dudas una de las ciudades más limpias, conservadas y atractivas de Cuba. No es casualidad, entonces, que sea de las más visitadas por turistas foráneos y haya sido denominada primero Monumento Nacional y luego Patrimonio de la Humanidad.Con tracción delantera y transmisión automática de seis velocidades el Optima se desplaza elegante y silencioso por la ciudad.Tiene la opción de utilizarla en el modo D (directa) o secuencial manual con mandos en la palanca de velocidades y con levas tras el volante.
Por otra parte, en carretera, es rápido, seguro y de aceptable economía si tenemos en cuenta las dimensiones del motor de gasolina (2.4 L de desplazamiento con configuración cuatro en línea, inyección directa de combustible, doble árbol de levas en cabeza (DOHC) y cuatro válvulas por cilindro. Entrega una potencia de 200 CV a 6 300 rpm con un par motor máximo de 251 Nm a 4 250 rpm.En el interior del Optima abunda la sobriedad sin descuidar la elegancia y el confort. El panel de instrumentos es ciento por ciento analógico cuando la pantalla central, situada entre el tacómetro (a la izquierda) y el velocímetro (a la derecha), se convierte en un reloj que marca el consumo puntual (L/100 km). Otras funciones que se reflejan en la pantalla son: consumo promedio, velocidad promedio, tiempo de viaje, temperatura exterior, próximo mantenimiento, ajustes para viaje 1 y 2, autonomía, odómetro e información del modo de uso de la transmisión automática. Más abajo hay otra rectangular con varios testigos lumínicos donde destacan el freno de emergencia, aviso de no tener el cinturón de seguridad y el modo de conducción económico (eco) que se acciona desde el volante y se refleja en color verde.
Para llegar a Cienfuegos la mejor ruta es tomar la Autopista Nacional rumbo este hasta el kilómetro 170, allí se gira a la derecha en busca de Aguada de Pasajeros por una carretera de doble vía que te lleva directo a la Perla del Sur, no sin antes pasar por el embalse Galindo y el poblado de Rodas, un trayecto que frisa los 66 km. Por la Autopista viajamos en directa a velocidades que van desde 120 a 160 km/h. Rodando a 120 km/h, girando el motor 2 200 rpm el consumo puntual marcó 8.0 L/100 km, a 140 km/h y 2 600 rpm reflejó 9.0 L/100 km. Finalmente subimos la velocidad hasta 160 km/h (3 000 rpm) para un consumo instantáneo de 10.0 L/100 km.
Un sitio obligado a visitar en Cienfuegos es el parque Martí, otrora Plaza de Armas donde a su alrededor fueron creciendo las construcciones hasta llegar a ser la bella ciudad que es hoy. Preferida de muchos, el Benny la inmortalizó en su rítmica canción que dice: ”Cienfuegos es la ciudad que más me gusta a mí“. Fue fundada el 22 de abril de 1819, tras un interés marcado por las autoridades coloniales españolas de desarrollar nuevas ciudades en la isla. La nombraron como villa Fernandina de Jagua, Fernandina en honor al rey Fernando VII y Jagua es el nombre aborigen de la espectacular bahía de bolsa que se extiende en 88 km2, lo que significa manantial origen, fuente y riqueza.Otros aciertos en el interior del Kia Optima son el retrovisor interno que, al igual que el Kia Sorento, se convierte en cámara cuando conectamos la reversa y la consola central donde está situado (en la parte superior) un excelente equipo de sonido con radio CD con lectura MP3, conexión de iPod, Bluetooth, entrada auxiliar y puerto USB. Más abajo están los controles del aire acondicionado de dos zonas, con fácil regulación y capaz de dominar todo el habitáculo. Para facilitar la tarea de climatización y mejorar el confort de las plazas traseras, tiene un control que regula el flujo de aire hacia esa área. El asiento trasero, aunque diseñado para albergar a tres pasajeros, como en todas las berlinas no es cómoda la plaza central, la que desaparece si descendemos el reposabrazos empotrado en el respaldar.
Entre las maravillas arquitectónicas y culturales de Cienfuegos destaca el teatro Tomás Terry. Lleva el nombre de Tomás Terry Adans, un venezolano aplatanado en la Perla del Sur que ideó y luchó por la fabricación de tal majestuoso teatro sin conseguirlo. Sin embargo, después de su muerte los herederos de su fortuna aunaron esfuerzos para llevar a cabo tamaña obra. El 19 de diciembre de 1887 fue colocada la primera piedra y el 12 de febrero de 1890 se inauguró con una velada artística donde subieron a escena reconocidos artistas y aficionados locales. Otra obra relevante, enclavada dentro del propio parque Martí, es el Arco de Triunfo. Esta obra se realizó con el propósito de honrar a los miles de cubanos que cayeron en los campos redentores por la libertad de la Patria. Tiene la peculiaridad de ser el único en Cuba y de no haber sido construido por mano de obra esclava, sino que fue levantado de forma voluntaria por obreros de la ciudad. Se inauguró en abril de 1902 como parte de los festejos por el advenimiento de la nueva república, que nació el 20 de mayo del propio año.
De regreso por la Autopista Nacional y con la transmisión en el modo secuencial manual, le entregamos todo el poder al Kia Optima. Con corte de ignición a las 5 900 rpm, nuestro auto a prueba se lanzó hasta los 55 km/h en primera, 90 km/h en segunda, 135 km/h en tercera, 180 km/h en cuarta y 210 km/h en quinta velocidad cuando el motor giró 5 000 rpm. En la sexta marcha mantiene la velocidad punta y reduce las rpm para garantizar un menor gasto de combustible. Entre los elementos que acentúan el confort resaltan el funcionamiento automático de los limpiaparabrisas y las luces. Cuenta, además, con techo panorámico y escotilla, ambos con accionamiento eléctrico. Entre los elementos de seguridad sobresalen los frenos antibloqueo (ABS), distribución electrónica de la fuerza de frenado (EBD), seis airbags, apoyacabezas activos delanteros y puertas contra impactos laterales.
Resumiendo: el Kia Optima es un sedán que no solo te enamora al mirarlo, sino que sientes el placer de conducirlo. Tiene una buena capacidad de maletero (505 L) y un depósito de combustible que aloja 70 L, lo que asegura una autonomía aproximada de 700 km. Las llantas de aleación, con diseño original, calzan neumáticos 225/45 R18 que resaltan su elegancia. Pueden mejorar los acabados interiores del portaguantes que está sin revestir y los huecos porta objetos, ambos muy duros por dentro.
Excelencias del Motor realizó este viaje de pruebas con la colaboración de la firma italiana Resigum y el Grupo Finauto International LTD, concesionario de las marcas Kia y Ssang Yong en Cuba.